外圆磨削主要在外圆磨床上进行，用以磨削轴类工件的外圆柱、外圆锥和轴肩端面。磨削时，工件低速旋转，如果外圆磨工件同时作纵向往复移动并在纵向移动的每次单行程或双行程后砂轮相对工件作横向进给，称为纵向磨削法。如果砂轮宽度大于被磨削表面的长度,则工件在磨削过程中不作纵向移动,而是砂轮相对工件连续进行横向进给，称为切入磨削法。一般切入磨削法效率高于纵向磨削法。如果将砂轮修整成成形面，切入磨削法可加工成形的外表面。

常见的外圆磨方法有：

1、纵磨法磨削效率低，但表面质量好，粗糙度低。
磨削时，砂轮的高速旋转为主运动，工件的旋转运动、工作台的往复纵向运动、砂轮的横向周期性间歇进给为进给运动。每次纵向行程或往复行程结束后，砂轮作一次横向进给，磨削余量经多次横向进给后被磨去

2、横磨法 又称切入磨法。横磨法磨削效率高，但磨削力大，磨削温度高，磨削时必须供给充足的冷却液。
磨削时，砂轮的高速旋转为主运动，工件的旋转运动、砂轮的横向连续进给为进给运动。工作台不作纵向进给运动，砂轮的宽度大于磨削表面的宽度，并慢速进给，直至磨到要求的尺寸。

3、复合磨削法 是纵磨法和横磨法的综合运用，复合磨削法兼有横磨法效率高、纵磨法质量好的优点。
磨削时，先用横磨法将工件分段粗磨，各段留精磨余量，相邻两段有一定量的重叠。最后，再用纵磨法进行精磨。

4、深磨法此方法生产率较高，但砂轮修整复杂，并且要求工件的结构必须保证砂轮有足够的切入和切出长度。
磨削时，砂轮修整成一端有锥面或阶梯状，工件的圆周进给速度与纵向进给速度都很慢，在一次纵向进给中磨去全部磨削余量。